Tribune Israël

Lorsque l’Arabie saoudite et l’Iran ont enterré la hache de guerre à Pékin vendredi, ce fut un moment décisif à la fois pour un Moyen-Orient façonné par leur rivalité de longue date et pour l’influence croissante de la Chine dans cette région riche en pétrole.

L’annonce était surprenante, mais attendue. Les deux puissances régionales sont en pourparlers pour rétablir leurs relations diplomatiques depuis près de deux ans. À certains moments, les négociateurs semblaient traîner les pieds, la profonde méfiance entre les deux pays semblant insurmontable.

Les pourparlers de l’Iran avec l’Arabie saoudite se déroulaient en même temps que les négociations entre l’Iran et les États-Unis pour relancer l’accord nucléaire de 2016 qui étaient en difficulté. Les résultats des deux ensembles de pourparlers semblaient être liés, Riyad et Washington ont depuis longtemps suivi la même politique étrangère.

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De nombreuses évolutions ont eu lieu

Mais un changement d’alliances régionales est en cours. La relation de l’Arabie Saoudite avec les États-Unis s’est tendue ces dernières années, tandis que la position de la Chine s’est renforcée. Contrairement à Washington, Pékin a montré une capacité à transcender les nombreuses rivalités qui traversent le Moyen-Orient. La Chine a forgé de bonnes relations diplomatiques avec les pays de la région, stimulée par le renforcement des liens économiques, sans les leçons occidentales sur les droits de l’homme.

Avec le recul, Pékin était prête depuis des années à faciliter la dernière percée diplomatique de la région conflictuelle du Moyen-Orient, soulignant simultanément la diminution de l’influence régionale des États-Unis.

« Tandis que beaucoup à Washington considèrent le rôle émergent de la Chine en tant que médiateur au Moyen-Orient comme une menace, la réalité est qu’un Moyen-Orient plus stable où les Iraniens et les Saoudiens ne se disputent pas mutuellement est également bénéfique pour les États-Unis », a tweeté Trita Parsi, le vice-président exécutif de l’Institut Quincy basé à Washington, vendredi.

Parsi soutient que cette évolution devrait déclencher un moment d’introspection sur la politique du Moyen-Orient de Washington. « Ce qui devrait inquiéter les décideurs américains, c’est si cela devient la nouvelle norme : les États-Unis s’impliquent si profondément dans les conflits de nos partenaires régionaux que notre manœuvrabilité s’évapore et notre rôle passé de pacificateur est complètement cédé à la Chine », a-t-il ajouté.

L’accord de vendredi pourrait marquer la fin d’une ère sanglante au Moyen-Orient

Riyad et Téhéran ont été en conflit idéologique et militaire depuis la Révolution islamique de l’Iran qui a installé une théocratie chiite anti-occidentale en 1979.

Ces tensions ont commencé à s’aggraver en une guerre par procuration dans toute la région après l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003 qui a dégénéré en conflit civil, les deux pays cherchant à influencer le pays arabe riche en pétrole.

Un conflit armé qui a opposé des militants soutenus par l’Arabie Saoudite à des groupes armés soutenus par l’Iran a déferlé sur une grande partie de la région au cours des dix dernières années et demi.

Au Yémen, une campagne militaire de la coalition dirigée par l’Arabie Saoudite pour écraser les rebelles soutenus par l’Iran a déclenché l’une des pires crises humanitaires au monde. En Syrie, l’Iran a soutenu le président Bachar al-Assad alors qu’il brutalisait son propre peuple, pour se retrouver face à des rebelles soutenus par l’Arabie Saoudite et d’autres pays du Golfe. Au Liban également, l’Iran et l’Arabie Saoudite ont soutenu des factions différentes, contribuant à une crise politique qui dure depuis deux décennies et qui a eu un énorme impact économique et sécuritaire sur le petit pays du Moyen-Orient.

Les relations diplomatiques ont été officiellement rompues en 2016 lorsque l’Arabie Saoudite a exécuté le célèbre religieux chiite saoudien Nimr al-Nimr, ce qui a conduit des émeutiers à Téhéran à incendier l’ambassade saoudienne.Haut du formulaire

Mais une série de problèmes économiques déclenchés par la pandémie et des guerres coûteuses ont peut-être érodé l’appétit pour le conflit, et les responsables saoudiens et iraniens déclarent qu’ils sont impatients de tourner la page de ce chapitre sombre.

La détente semble aller bien au-delà de la reprise des relations diplomatiques. Les responsables saoudiens et iraniens déclarent qu’ils travailleront également à la réimplémentation d’un pacte de coopération sécuritaire vieux de plusieurs décennies et à la relance d’un accord encore plus ancien sur la technologie et le commerce.

C’est une rare bonne nouvelle pour une région encore sous le choc de leur rivalité. Comment cela va se dérouler – et si cela peut annuler les ravages causés par la rivalité – reste à voir.

Mais les analystes disent que la croissance de l’influence de la Chine dans la région a aidé à couvrir les paris des deux pays, modifiant un calcul politique désormais dépassé qui faisait des capitales occidentales le lieu le plus probable pour des accords régionaux décisifs.

« La Chine est maintenant le parrain de cet accord et compte tenu de l’importance stratégique de la Chine pour l’Iran, cela a un poids énorme », a déclaré Ali Shihabi, un analyste saoudien familier de la pensée des dirigeants saoudiens, à CNN.

« Si l’Iran devait rompre cet accord, il nuirait à ses liens avec la Chine qui a mis tout son prestige dans l’accord « tripartite ».

De multiples sources ont laissé entendre cette semaine que des décès par famine sont probables, ce qui ne fait qu’ajouter aux inquiétudes suscitées par les pénuries alimentaires persistantes en Corée du Nord.

Selon certains experts, le pays connaît sa pire situation depuis la famine de la « Marche ardue » des années 1990, qui a entraîné une famine généralisée et la mort de centaines de milliers de personnes, soit environ 3 à 5 % des 20 millions d’habitants que comptait alors le pays.

Selon Lucas Rengifo-Keller, analyste de recherche au Peterson Institute for International Economics, les données commerciales, les images satellites, les évaluations des Nations unies et des autorités sud-coréennes indiquent toutes que l’approvisionnement alimentaire est tombé en dessous de la quantité nécessaire pour satisfaire les besoins humains minimaux à l’heure actuelle.

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Une situation catastrophique

Il y aurait des morts de faim même si la nourriture était distribuée équitablement, ce qui est quasiment impossible en Corée du Nord où l’élite et les militaires sont privilégiés.

Les responsables de la Corée du Sud sont d’accord avec cette évaluation ; Séoul a récemment déclaré qu’il pensait qu’il y avait des cas de morts de faim dans certaines parties de la nation. Peu d’experts contestent son évaluation, malgré la difficulté de produire des preuves crédibles pour soutenir ces affirmations en raison de l’isolement du pays.

Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, la population nord-coréenne était déjà largement sous-alimentée avant la pandémie de Covid.

Trois ans d’isolement et de fermeture des frontières ne pouvaient qu’aggraver la situation.

Une réunion d’urgence a été organisée

Cette semaine, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a convoqué une réunion de quatre jours du Parti des travailleurs pour discuter de la réforme de l’industrie agricole du pays. Signe de la gravité de la situation, Kim a exigé une “transformation fondamentale” de l’agriculture et des plans économiques de l’État, ainsi que la nécessité de renforcer le contrôle de l’État sur l’agriculture.

Cependant, un certain nombre d’experts affirment que Pyongyang est le seul responsable de ces problèmes. En réponse à la pandémie, Pyongyang a intensifié ses tendances isolationnistes en construisant une deuxième barrière sur 300 kilomètres de sa frontière avec la Chine et en limitant le peu d’échanges transfrontaliers qu’elle avait.

En outre, elle a effectué un nombre record de tests de missiles au cours de l’année précédente, épuisant ainsi de précieuses ressources.

Lina Yoon, chercheuse senior à Human Rights Watch, a déclaré que les ordres de tirer à vue (à la frontière) qui ont été mis en place en août 2020… un blocus sur les voyages et le commerce, qui a inclus le commerce officiel très limité (qu’il y avait auparavant).

Selon les données des douanes chinoises, la Chine a exporté 53 280 kg de céréales sous forme de grains ou de flocons vers la Corée du Nord en 2022 et près de 56 millions de kilogrammes de farine de blé ou de maslin.

Le commerce non officiel, dont Yoon note qu’il est l’une des principales lignes de vie des marchés à l’intérieur de la Corée du Nord où les Nord-Coréens ordinaires achètent des produits, a été étouffé par la répression de Pyongyang.

Depuis la fermeture des frontières, il n’y a pratiquement plus eu de cas de personnes faisant entrer clandestinement des produits chinois dans le pays en payant un garde-frontière pour qu’il ferme les yeux.

Une mauvaise gestion de l’économie

De nombreux experts affirment que des années de mauvaise gestion économique sont le véritable problème et que les efforts de Kim pour renforcer le contrôle de l’État ne feront qu’aggraver la situation.

Pour que l’agriculture s’améliore et que le pays dispose de suffisamment de nourriture pour alimenter sa population, les frontières nord-coréennes doivent être ouvertes, le commerce doit reprendre et ces produits doivent être importés. « Mais pour le moment, ils donnent la priorité à l’isolement et à la répression », a déclaré Yoon.

Mais comme l’a noté Rengifo-Keller, il n’est pas dans l’intérêt de Kim de permettre le retour de l’ancien commerce non officiel dans cette nation dirigée de manière dynastique. Le régime ne veut pas d’une classe d’affaires florissante qui pourrait saper son autorité.

Ensuite, il y a l’obsession permanente de Kim pour les essais de missiles et son rejet persistant des offres d’assistance des voisins.

La seule façon pour la Corée du Nord de se sortir de ce pétrin, selon le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Park Jin, est de revenir à la table des négociations, d’accepter notre offre humanitaire au Nord et de prendre une meilleure décision pour l’avenir.

La situation s’aggrave, nos renseignements le montrent, parce qu’il est clair que leurs politiques changent, a déclaré jeudi le Premier ministre Han Duck-soo sur CNN. « Le président (Kim Jong Un) voudrait mettre beaucoup de pression pour que ce soit dicté par l’État, vous savez, la fourniture de nourriture à leur peuple, ce qui ne fonctionnera pas », a-t-il ajouté.

Le ministère de l’Unification à Séoul s’est empressé de souligner que Pyongyang continue de donner la priorité à ses programmes de missiles et nucléaire plutôt que de subvenir aux besoins de sa propre population.

Lors d’une conférence de presse le mois dernier, le vice-porte-parole Lee Hyo-jung a déclaré : « Selon les institutions de recherche locales et internationales, la Corée du Nord aurait pu acheter plus d’un million de tonnes de nourriture, soit plus qu’assez pour couvrir la pénurie alimentaire annuelle du pays, avec l’argent qu’elle a dépensé pour les missiles qu’elle a lancés l’année dernière ».

Selon l’agence de développement rural de Séoul, les inondations et les conditions météorologiques défavorables ont fait chuter la production agricole de la Corée du Nord de 4 % en 2017.

Mme Rengifo-Keller craint que la culmination de ces effets, ainsi que l’approche malavisée du régime en matière de politique économique, n’aient un effet catastrophique sur la population déjà en difficulté.

« Cette population est chroniquement sous-alimentée depuis des années, il y a des taux élevés de retard de croissance, et tout indique que la situation s’aggrave, il ne faudrait donc pas grand-chose pour amener la nation au bord de la famine. »

Le tremblement de terre qui a frappé la Turquie le 6 février a fait des dizaines de milliers de morts, détruit des dizaines de villes et rendu des millions de personnes sans abri et sans emploi. Les effets économiques de cette catastrophe naturelle seront inévitablement graves pour la Turquie. La manière dont l’élection présidentielle se déroulera en mai de l’année prochaine est incertaine.

Les 11 provinces du sud et du sud-est qui ont été dévastées par la pire catastrophe de l’histoire turque moderne nécessiteront des milliards de dollars en coûts de reconstruction, affaiblissant davantage l’économie turque déjà fragile qui a déjà connu une inflation record.

Avant les élections présidentielles et législatives, toujours prévues le 14 mai, le président Recep Tayyip Erdogan a promis des millions de livres turques aux populations concernées. Erdogan a déjà déclaré qu’il fournirait de nouveaux logements aux millions de personnes touchées dans l’année suivant les élections.

Voici une vidéo relatant cette triste nouvelle :

Un groupe de hauts dirigeants d’entreprise estime que Recep Tayyip Erdogan doit désormais réparer des dommages d’un montant total de 78,9 milliards d’euros. Les projections d’autres experts sont moins chères, s’élevant à environ 9,4 milliards de dollars. Le chef de l’État devra consacrer une grande partie des fonds, s’il en trouve grâce à de nouvelles contributions de donateurs étrangers, à l’industrie de la construction afin de reconstruire des régions entières du pays qui ont été complètement détruites. Lors de sa visite en Turquie, Antony Blinken, le directeur de la diplomatie américaine, a annoncé qu’une aide supplémentaire de 100 millions de dollars serait accordée aux victimes du tremblement de terre.

Des travaux titanesques

Tout cet argent pourrait augmenter la production industrielle et les dépenses de consommation, deux mesures importantes de l’expansion économique. Les finances turques, cependant, s’amenuisent. L’aide de la Russie et des États pétroliers du Golfe a permis de reconstituer les réserves de la banque centrale, presque épuisées.

Cependant, selon les économistes, cette somme d’argent ne sera suffisante que pour maintenir la stabilité financière de la Turquie et empêcher la livre turque de s’effondrer jusqu’aux élections de mai, si elles sont confirmées.

La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) a déclaré que les travaux de reconstruction pourraient compenser considérablement l’impact négatif (du tremblement de terre) sur l’activité économique. Cette industrie, dont le président a toujours dépendu, est désormais pointée du doigt et accusée de tricherie aux normes antisismiques, ce qui a provoqué les effondrements massifs d’immeubles résidentiels. Ainsi, il a pu ouvrir des aéroports, des routes et des hôpitaux ainsi que moderniser une partie importante de la nation.

Une livre a déjà perdu de la valeur

Lorsque la catastrophe a frappé, la Turquie venait de faire état d’un taux d’inflation officiel de 58 %, contre plus de 85 % fin 2022. Avant le tremblement de terre, la zone touchée représentait 9 % de la production économique totale de la Turquie, produit intérieur brut (PIB), notamment par le biais d’une les zones industrielles de Gaziantep et le port d’Iskenderun, par lesquels les marchandises de la région sont exportées vers d’autres parties du monde.

Le gouvernement dispose d’une certaine marge de manœuvre grâce au niveau heureusement bas de la dette souveraine de la nation. D’un autre côté, les politiques très peu conventionnelles de M. Erdogan, qui ont régulièrement abaissé les taux d’intérêt et fait grimper l’inflation, dissuadent les investisseurs étrangers de quitter le pays.

Tous les secteurs touchés

La région est responsable de 14 % de la production agricole de la Turquie, qui comprend la pêche et la sylviculture, selon Unay Tamgac, professeur agrégé d’économie à l’Université TOBB-ETU d’Ankara. L’agence des Nations unies en charge de l’alimentation et de l’agriculture (FAO) a émis des avertissements concernant les perturbations de la production d’aliments de base en Turquie et en Syrie.

Selon Mme Tamgac, le tremblement de terre a également eu un impact sur les infrastructures de transport, d’énergie et d’irrigation. Certains fouillent le passé dans le but de trouver un modèle.

Une meilleure situation par rapport à 1999

Néanmoins, Mahmoud Mohieldin, le directeur exécutif du Fonds monétaire international (FMI), a prédit que ce tremblement de terre, d’une magnitude de 7,8, serait moins dommageable pour l’économie que celui de 1999 (7,6), qui avait fait 17 000 morts. Le FMI s’est empressé de souligner que ce responsable ne parlait qu’en son propre nom.

L’économie turque a connu une perte de 0 à 1 % du PIB en 1999, mais un tremblement de terre a ensuite frappé le cœur industriel du pays, y compris sa capitale, Istanbul. Néanmoins, il s’est rapidement redressé et, grâce aux efforts de reconstruction, a enregistré une croissance du PIB de 1,5 % l’année suivante, selon la BERD.

Selon une note publiée par Wolfango Piccoli, analyste du cabinet de conseil Teneo, le tourisme, qui est devenu l’une des principales sources de devises de la Turquie, devrait être relativement épargné car la zone touchée par le tremblement de terre n’est pas le premier lieu étranger les visiteurs choisissent d’y aller.